Capitale économique du pays, la ville s'appelait Saigon. En 1976, en hommage à Ho-Chi-Minh, grand acteur de la réunification du vietnam, elle s'appelle désormais Ho Chi Minh. Mais pour les habitants, c'est toujours Saigon.
Musée d'histoire : trés intéressant pour une initiation à l'évolution des cultures du Vietnam, même avant l'invasion des chinois en 250av JC. Ceux-ci ont occupé le Vietnam pendant 1000 ans et ont influencé fortement les coutumes, les croyances et les arts. 100 ans d'occupation française ont laissé quelques batiments construits au 19e et 20e siécle : la poste et le marché Ben Thanh par Gustave Eiffel, la cathédrale.

Angkor a été le centre politique et religieux du grand empire Khmer de 802 à 1432. Les constructions en bois destinées aux hommes ont disparu, restent les temples montagnes édifiés en l'honneur des dieux.Les dieux Shiva et Vishnou (religion hindouiste) ont d'abord été vénérés puis à partir du 10e siècle, le bouddhisme devint la religion dominante du pays.
Les deux plus majestueux ensembles ont été construits entre 1113 et 1201. En 1431 suite à des invasions thaies, Angkor à été abandonné et c'est en 1860 q'un naturaliste a découvert les ruines envahies par la jungle. Et ce n'est qu""en 1991 que Angkor a été ouvert au public.
Angkor Vat (1080-1175) est dédié à Vishnou protecteur de la création. Il est composé, dans sa partie la plus élevée, de 5 tours en forme de bouton de fleur de lotus, la tour centrale représente le mont Meru, axe de l'univers mais aussi centre du royaume dont le souverain est d'espèce divine.
L'enceinte et ses douves representent les limites du monde baigné par l'océan sacré, source de vie.
Le temple a été peut être conçu comme monument funéraire : l'enceinte fait face au soleil couchant, symbole de mort.

Située dans la courbe du fleuve rouge, la ville a été choisie comme capitale en 1010, la France l'a désignée comme telle de 1902 à 1953, et enfin elle à été proclamée capitale du pays en 1945.
Des bâtiments modernes, des maisons coloniales côtoient les maisons tubes traditionnelles étroites et hautes - étroites pour éviter de payer trop d'impôts (autrefois on taxait la largeur des façades) - hautes pour loger plusieurs.

Mai Chau est un village à 400m d'altitude, dans un superbe cadre de rizières. Les maisons sur pilotis sont trés accueillantes et l'on y jouit d'une vue apaisante sur le vert tendre des tout jeunes plants de riz.
Loin de la ville, on peut participer à la fabrication de briques : de l'extraction de la glaise au produit fini après la cuisson dans d'immenses fours en pleine nature.
Une multitude d'activités y sont pratiquées comme la fabrication du charbon de bois, l'élevage du ver à soie, le tissage, la vannerie...

La vieille ville se caractérise par des rues étroites. Le quartier des 36 corporations regroupait les métiers qui donnaient leur nom aux rues : rue de la soie, rue du sucre, rue du bambou...
Les petits commerces y pullulent, et assis sur des tabourets bas, on peut y consommer à toute heure le Pho soupe traditionnelle à base de nouilles et de viande. On y rencontre aussi bien des hommes d'affaires que des vietnamiennes vétues du ao dai tellement aérien.
Le marché Dong Xuan (reconstruit aprés l'incendie de 1994) est immense : sur 3 etages des centaines de stands offrent un choix varié de tissus et d'objets de toutes sortes.

Les falaises karstiques offrent un paysage splendide connu dans le monde entier et classé au patrimoine mondial de l'Unesco. 2000 iles émergent des eaux du golfe du Tonkin sur une surface de 1 500 km2. Leur formation remonterait à 250 ou 280 millions d'années. On peut y visiter des grottes, s'y baigner, faire du kayak etc.
L'ideal pour s'immerger dans l'enchantement de la baie serait de louer un bateau privé sur au moins 3 jours/2 nuits pour eviter l'essaim polluant des nombreuses autres embarcations.

Le lac Hoan Kiem (lac de l'épée restituée) est un havre de paix en plein coeur de la ville : on peut en faire le tour et aller se recueillir dans le temple Ngoc Son construit sur un ilôt et relié à la rive par un élégant pont de style vietnamien laqué rouge. Le soir, il reflête les mille couleurs tant de la circulation intense que des immeubles illuminés construits tout autour.

Appelle la Baie d'Along terrestre

Ville balneaire

Appelle egalement "Le petit Paris"

Par une mauvaise route de montagne on traverse des plantations de café et on n'oublie pas de descendre à l'arrêt Lac Lake. De là on se rend à Jun Village (2km environ) au café Le Duc.On enchaîne pour la balade à dos d'éléphant. Au pas chaloupé, nous faisons un tour mi-terrestre, mi-fluvial impressionnant quand les éléphants sont complétement immergés.
A l'office de tourisme gouvernemental une fonctionnaire nous indique en trés bon français qu'une course d'éléphants, couverte par la télévision est organisée au bord du lac. Cet événement rassemble une foule impressionnante parfois venue de trés loin.Descendre à l'arrêt Lac Lake. De là on se rend à Jun Village (2km environ) au café Le Duc. On enchaîne pour la balade à dos d'éléphant.

Dans le Parc national de Cat Tien une foret primitive renferme les réserves de la biosphére les plus riches désignées par L'Unesco : 1900 variétés de plantes, 300 espèces d'oiseaux, 450 papillons et des "rhinocéros de Java"

Delta du mekong

La plus grande ville du vietnam

Petite excursion d'une journée au depart de Saigon en minibus qui nous emmène successivement à un atelier d'objets artisanaux, au Saint siège du Caodaisme et à Cuchi.

• L'atelier


• En 1926 une nouvelle religion nait. Nao Van Chieu a une vision : l'oeil divin omniscient va devenir l'icône de cette religion qui est le syncretisme du catholicisme, de l'islam et de l'hindouisme.


• A 40km de Saigon, le Vietminh contre les Français et le Vietkong pendant la guerre du Vietnam, ont creusé un réseau de galeries.
  Ces tunnels, creusés jusqu'à 10m de profondeur avec des pelles, s'étendirent sur près de 200km et donnaient accés à des dortoirs, des cuisines, des caches d'armes... De l'exterieur pratiquement invisibles, des trappes ouvraient sur des boyaux étroits.
  La plus puissante armée du monde ne parvint pas à déloger les occupants.

Circulation intense : la chaussée est envahie par un nombre impressionnant de scooters.